Dès les premières commandes reçues, on prépare les huîtres. On les sort des claires où elles sont affinées, puis on les place dans des dégorgeoirs et enfin dans des mannes en fonction de leur calibre.

Une fois toutes les commandes comptabilisées, on attend le jour venu pour préparer les différents postes de travail, vérifier le matériel (surtout la cercleuse) et préparer les cageots en peuplier avec leurs étiquettes sanitaires. On place les palettes pour préparer l’expédition, et on y va.

Dans les cabanes, ce sont généralement les hommes qui se chargent de la préparation des huîtres. Les femmes se retrouvent principalement au tri et à l’emballage. Une personne est également chargée du cerclage et de disposer les colis sur les palettes.

La journée passe très vite. Il y a des moments de repos où les gens se retrouvent autour d’une table improvisée dans la cabane, d’un feu de cheminée pour réchauffer les mains glacées, et d’un verre de pineau des Charentes pour réchauffer le corps. Un bon petit repas est servi à tous, les huîtres étant les reines de ce menu !

On les mange nature la plupart du temps avec du pain au beurre demi-sel, du graton. Mais on peut aussi innover et les proposer chaudes au pineau, avec du fromage de chèvre directement dans la braise !

Bien entendu le repas passe très vite, mais l’iode ingurgitée redonne la force nécessaire pour redémarrer jusqu’au soir. Il y a aussi parfois des moments de tension, par exemple lorsque cette cercleuse tombe en panne. Heureusement on peut compter sur les voisins de cabane et l’entraide vient à bout de ces petits ennuis ponctuels.

Et puis tout le monde se remet au travail.

> Le bruit de la cabane au moment des fêtes, c’est le bruit des huîtres qui s’entrechoquent, c’est le bruit du feuillard qui vient fixer le couvercle du cageot, c’est le bruit des comptes : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.